Nasze produkty wpływają na środowisko w bardzo różny sposób. Po pierwsze są produkowane w zakładach, które zostawiają swój ślad. Po drugie mają ogromny wpływ na nasze otoczenie, gdy są używane. A pod koniec ich życia, ważną sprawą staje się recykling.
Cykl życia produktów
Naukowa metodologia patrzenia na cykle życia produktu poddaje analizie skumulowane zużycie energii produktu. Taka analiza dwóch popularnych produktów do oświetlenia domu ujawnia iż największa różnica powstaje w fazie użytkowania produktu.
Przedmiotem porównania była zwykła żarówka o mocy 100W i świetlówka kompaktowa (CFL) o mocy 15W, przez okres eksploatacji wynoszący 15 000 godzin. Jako że normalna żarówka działa tylko przez 1 000 godzin, wzięto pod uwagę energię zużytą do produkcji i czasie użytkowania 15 żarówek. Wyniki są więcej niż oczywiste: dla tych dwóch typów lamp, skumulowane zużycie energii produkcji wyniosło mniej niż 1% całkowitej zużytej energii. O ile wartości te różnią się dla poszczególnych produktów w zależności od mocy i żywotności, o tyle ogólne stwierdzenie pozostaje niezmienne: największy udział w skumulowanym zużyciu energii przez nasze produkty ma ta zużyta w czasie ich użytkowania, czyniąc skuteczność świetlną jednym z najważniejszych wskaźników wpływu na środowisko.